Monsieur le vice-président, vous achevez ce jour (19 janvier, Ndlr), une visite officielle de cinq jours au Cameroun durant laquelle vous avez eu des échanges avec des acteurs du secteur privé national, notamment dans le cadre de l’IFC « Private Sector Day » organisé à Douala. Qu’est-ce qui ressort de ces entretiens ?

J’ai effectivement eu une semaine très chargée et intéressante, marquée par des visites et des réunions avec le secteur public et privé. Comme vous l’avez mentionné, à Douala, nous avons organisé une journée baptisée « IFC Private Sector Day », focalisée sur le secteur privé, où nous avons rencontré quelques clients, mais aussi des entreprises qui ne sont pas nos clients. L’idée justement, c’était d’avoir un événement où nous pouvions avoir le plus grand nombre possible de représentants du secteur privé, afin de leur expliquer nos produits et le type d’interventions que nous pouvons faire pour les soutenir. L’objectif était aussi de les écouter, comprendre quels sont leurs besoins, nécessités, contraintes, opportunités et voir comment nous pouvons travailler ensemble. Le Cameroun est une économie très importante dans la sous-région. Mais au-delà de la sous-région, c’est une économie importante pour l’Afrique et le reste du monde. En tant qu’institution de développement du secteur privé, nous voulions justement pouvoir faire plus au Cameroun. Nous avons un portefeuille d’une bonne taille que nous voulons grandir non seulement en taille, mais également en nombre, en ayant des clients de divers secteurs de l’économie, de manière à avoir plus d’impact, aider à la création d’emplois et à l’activité économique.

Est-ce que vous avez une appréciation différente de ce que les chiffres peuvent révéler de la performance du secteur privé camerounais ?

D’abord, ma perception de la performance du secteur privé camerounais, c’est qu’il a quand-même démontré une forte résilience. Quand on regarde l’impact que la pandémie du covid-19 par exemple a eu sur l’ensemble du monde, on voit que les entreprises camerounaises ont bien résisté dans un contexte extrêmement difficile. Et le monde d’aujourd’hui est un monde incertain. Ce n’est pas que les conséquences de la pandémie, il y a un certain nombre d’autres facteurs qui sont rentrés dans la dynamique géoéconomique mondiale et qui ont un impact sur les entreprises camerounaises. Ce qui m’a vraiment marqué dans ces interactions, non seulement lors du « IFC Private Sector Day », mais aussi des échanges que j’ai eus avec un certain nombre d’entreprises lorsque j’étais à Douala, c’est que les entreprises camerounaises voient les opportunités et ont envie de les saisir, d’investir et de faire plus. Ce n’est pas facile, il y a un contexte mondial qui est ce qu’il est, avec un nombre d’incertitudes. Mais, si on soutient ces entreprises, si on leur donne un cadre de développement, d’investissements et d’opérations qui soit stable, solide, transparent et qui leur permette d’investir de façon beaucoup plus forte, je suis convaincu qu’elles le feront. Un message que je ressors de cette visite, c’est l’importance des opportunités qui se présentent aux entreprises camerounaises, leur volonté de les saisir et notre volonté de les accompagner.

Vous avez visité le barrage de Nachtigal, projet que la SFI finance à hauteur de 110 millions d’euros. Aujourd’hui, le Cameroun connaît encore des soucis en termes de disponibilité de l’énergie, pourtant un ingrédient clé de l’activité économique, qui plombe la performance du secteur privé. Est-ce que la SFI envisage de relever les financements qu’elle apporte dans ce secteur ?

Vous avez tout à fait raison, c’est un secteur absolument indispensable. Quand on soutient un projet comme Nachtigal, on va aider à amener sur le réseau énergétique camerounais, 240 mégawatts d’énergie, donc 30% de capacités du pays. C’est un grand bond en avant. Cette énergie va aider l’ensemble du pays, les entreprises, les petites entreprises, les ménages à avoir accès à une énergie qui non seulement sera plus stable, mais sera bien moins chère que celle qui est produite aujourd’hui par des sources thermiques. Et deuxièmement, une énergie beaucoup plus propre, puisque c’est une énergie hydroélectrique. C’est un projet qui, à mon avis, à la capacité de transformer non seulement le secteur énergétique au Cameroun, mais aussi le pays, et d’avoir un impact absolument gigantesque. C’est un projet intéressant. Vous avez mentionné notre financement mais au-delà de cela, ce que je voudrais mettre en avant, c’est le rôle que nous avons joué avec d’autres acteurs. Etant une institution du groupe de la Banque mondiale, nous avons travaillé avec la Banque mondiale, avec la MIGA (Agence multilatérale de garantie des investissements, Ndlr) qui est une institution du groupe de la Banque mondiale qui donne des garanties au secteur privé, pour monter tout le package financier, c’est-à-dire l’ensemble des financements du projet. Nous avons aussi beaucoup interagi avec les sponsors de ce projet et avec le gouvernement camerounais, de manière à ce que ce projet puisse voir le jour. Nous avons contribué aux études environnementales, aux aspects sociaux du projet afin de s’assurer que les populations en bénéficiaient réellement. On est plus connu pour des projets comme celui-ci qui est un gros projet hydroélectrique, que pour les petites interventions que nous faisons, mais je pense qu’elles se complètent. A travers un projet comme celui-ci, nous pouvons aider un très grand nombre de ménages et de petites et moyennes entreprises à travers le Cameroun.

Qu’est-ce que vous pouvez-faire en plus de tout ceci ?

Le Cameroun a non seulement un potentiel hydroélectrique qui lui permet de s’approvisionner en énergie au niveau domestique, mais le pays a également un rayonnement solaire qui lui permet de faire de l’énergie photoélectrique. Nous avons soutenu ici au Cameroun, l’entreprise SCATEC, qui a fait un projet d’énergie photovoltaïque qui va apporter 36 mégawatts d’énergie supplémentaire au pays. Les différentes sources d’énergie peuvent fournir de l’énergie non seulement au Cameroun, mais également pour la sous-région et au-delà. Le Cameroun a un potentiel énergétique considérable. Avec le soutien que nous leur apportons et que d’autres peuvent apporter, il y a une capacité à développer ce secteur. Nous comptons et ça fait partie des discussions que j’ai eues avec le secteur privé et le gouvernement, renforcer notre soutien à ce secteur et continuer à soutenir un secteur qui est absolument indispensable et très essentiel au développement économique du Cameroun.

Vous avez évoqué les opportunités qui existent pour le secteur privé dont les acteurs, dans le cas du Cameroun, évoluent encore majoritairement dans l’informel, peinant ainsi à capter les financements existants. De votre expérience de ce qui se passe dans les autres pays d’Afrique, comment le secteur privé camerounais peut-il mieux se structurer pour bénéficier des ressources disponibles ?

C’est un sujet extrêmement important car il y a non seulement le secteur informel, mais aussi les très petites, petites et moyennes entreprises du secteur formel qui elles-mêmes ont des difficultés à accéder aux financements et à des moyens qui leur permettent de grandir et de contribuer au développement économique. Or, ces entreprises absorbent une très grande part de l’emploi, c’est-à-dire que c’est elles qui créent une très grande part de l’emploi nécessaire pour absorber toute la main d’œuvre qui arrive sur le marché du travail tous les ans au Cameroun. En tant qu’institution internationale, je l’ai dit par le passé et j’ai même été cité l&agra...